雪国への旅
千歳空港のラーメン道場入り口看板。旨いよ！
ワタシは北海道出身、生まれは室蘭（わずか6ヶ月在住）〜岩見沢〜幼稚園から高校まで札幌です。ほぼ毎年正月は北海道の両親のところで過ごすのが習慣。ことしは（いちおう）息子の受験と言うことで岡山で年を越しました。だから正月に高校時代の友人から「これから飲みに行くけど」なんて、ケータイに電話が入ったけど「岡山なんだよ、いま」と、誠に残念なる状態でした。
ところがね、地元岡山の取引先の方が「北海道のお店を見たいんだけど、案内してくれる？」なんて電話があって、「もう、仕方がないなぁ」なんて口では言いつつ札幌へ。（その二日前は博多にいました）雪祭りの少し前でホテルもヒマなのかな、ネットで探してえらく安いホテルを見つけたけど、けっこう立派でした。同行のお客様はあまり飲まない人なので、地元民にお薦めしてもらって「回転寿司」（お客様をねぇ・・・）へ〜でも、これ絶妙に旨いの。
なるべく高級食材ばかり選んで（ウニ、ボタンえび、トロ、等々・・・）食ったけど、いやはや凄いもんをご馳走になりました。それに安い！岡山で食うている「回転寿司」とは別種のもの！素晴らしい。で、夜ホテルに戻って「ああ、仕事のメールチェックしないと（ついでにプライヴェートのも）」と思って、ロビーのおじさんに「インターネット・カフェなど近所にありません？」と訊くと、自信ありげに懇切丁寧に地図まで書いて下さいました。
で、行ってみるとそこは「カフェ・バー」でしたね（・・・・・・・・）。ま、ワタシも札幌の人間だし、すすきののフーゾク街を横目で見ながら（ワタシはそういうところは行きませんので）、しばらくウロウロしつつ探すと、ちゃんと存在しました。やや割高で、設備が整っていない、狭いとはいえ。
翌日、お仕事終了後、お客様には失礼して高校時代の友人（お医者）と「北の幸」を堪能しつつ痛飲。なにか旨いものを食った、という記憶しかない。そのあと「バー山崎」（82歳の親父現役！耳は遠いが）で引き続きしこたま飲み、誰が金を払ったかも記憶がない。とにかくホテルには無事帰っている。翌日、更にスーパーを見学しつつ、お客を一足先に岡山へと送り返して、ワタシは白老の両親のところへ。
両親は「温泉付き住宅」に住んでいて、「鈴蘭団地温泉組合」という自主泉源（つまり、自分たちで組合を作って、温泉を汲み上げている）なのね。（親父が組合長）で、この人間関係とか、トラブルとか、ポンプの大爆発とか、みんなで集会所を作ったりとか、いやはやたいへんお話しが涙もんにオモロイの。もう抱腹絶倒。（残念ながらネコ〜冬でも外で暮らすノラ猫〜のチビは亡くなったみたいです）
こりゃ親父が元気なウチに聞き取って、サイトにまとめたいくらいだね。無事雪国の旅を終えて帰ってきたが、翌週は仙台へ・・・・長くなるので、この続きはまた、あとで。（2003年2月2日）
「（続）雪国への旅」執筆しました。ああ、アホな話し。（2003年2月8日）
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