Elgar

交響的習作「フォールスタッフ」ハ短調 作品68

ハレ管弦楽団（1964年）

序曲「コケイン」ハ長調作品40

フィルハーモニア管弦楽団（1962年）

演奏会用序曲「フロワッサール」作品19

ニュー・フィルハーモニア管弦楽団（1966年）

ジョン・バルビローリ

EMI 5036032 30枚組/CD3 　6,167円

　「フォールスタッフ」とは、シェイクスピアの史劇「ヘンリー四世」に登場する巨漢の騎士（＝ファルスタッフ）のことであって、Verdiの最後の歌劇として有名でしょう。Elgarの作品としては”良く知られている”とは言い難いが、これも傑作です。偶然ですが、ワタシは最近聴き知った作品となりました。

　第1楽章：フォールスタッフとヘンリー王子（アレグロ）/第2楽章：イーストチープ〜ギャッズヒル〜ザ・ボアーズ・ヘッド（猪首亭）でのどんちゃん騒ぎ、そして眠り/第2楽章：夢の間奏曲：「今はサー・ジョンたるフォールスタッフは、ノーフォーク公の小姓をしていた少年のころの夢にまどろむ」（ポコ・アレグロ）/第3楽章：フォールスタッフの行進〜グロスターシャー州へ〜間奏曲：グロスターシャー州の判事シャローの果樹園で（アレグレット）〜新しい国王〜ロンドンへ急ぎ戻る/第4楽章：ヘンリー5世の行列〜王の絶縁とフォールスタッフの死、以上で構成される35分ほどの（けっこう）大作。

　勇壮であり、変化に富んだ一大絵巻を目指したらしいが、R.Straussのような大衆性が足りない（「英雄の生涯」を彷彿とさせるが）、しかもつかみ所のない（取り留めのない？）旋律連続だから、少々慣れが必要か。バルビローリはグラマラスで、（例の如く彼のマジックで）ハレ管弦楽団を充分に豪快華麗に鳴らせて、文句ないスケールと優しく慈しむような歌を誇りました。音質も極めて鮮明、現役の鮮度を誇ります。

　序曲「コケイン」は、ほんま楽しいですねぇ。ワタシはいつも「パリのアメリカ人」を連想するんです。こちら、ロンドンの下町を微笑みを浮かべつつ散策する生粋の英国人。このサイトで、オウェイン・アーウェル・ヒューズがヴェリ・ベストだ、と書き続けたが、我らがバルビローリは揺れ動き、立ち止まり、走り出し、抑制し、呟き、決然と叫び・・・自在なる熟達の表現で聴き手を酔わせます。ほとんど掟破りのような甘美な歌もあって、音質印象も含め同じオーケストラとは思えない。こちらに馴染むとヒューズの表現は、いかにもストレートに過ぎる・・・これも音質は自然です。

　序曲「フロワッサール」とは、14世紀のフランスの年代記作家・詩人ジャン・フロワッサールを描いた、とのことだけれど、ワタシは誰だか知らんな。昂揚し、栄光に充ちた旋律が連続して、ちょうど「威風堂々」を想像すると、その方向であります。バルビローリはここでも纏綿とグラマラス、じつに嫋々と甘く歌って、しかも朗々とスケールが大きい。オーケストラは上手いですね。清潔で明るく、指揮者の要求に応えて、細部まで曖昧さがない。

　これも音質上々。Elgarは英国系音楽中ではやや濃厚なる旋律を誇るが、バルビローリの個性に似合っていると確信いたしました。